批評家用一道光照亮古往今來的作品
劉錚以“喬納森”為名在書評界留下了許多膾炙人口的文章，《既有集》是他繼《始有集》出版后，八年以來的隨筆集。結集分為三輯，內篇論陳援庵、鄧之誠、陳寥士、錢鍾書等現代文史諸家，外篇討論狄更斯、普魯斯特、盧卡奇、龐德、T.S.艾略特、霍布斯鮑姆等文學文化名家，雜篇寫中外交匯中的人物與史跡。
劉錚談到，批評家不是為詩人和作家服務的，而是為讀者服務的：將一道光打在古往今來的作品上，把遮蔽在黑暗中的美和好呈現給讀者，讓讀者注意到那些地方，學會觀察進而理解那些地方。在打光的同時，批評家自己的心胸也越來越明亮。“在我心目中，所謂好的批評家就是這些投射光線的人。一個時代越是灰暗、朦朧、看不清楚，人們對這些光的渴望就越強烈。”劉錚說。
黃德海談到，《既有集》中梳理的十九世紀到二十世紀的作品都是經典。這些經典累計形成了序列，成為后人思想的路標，“因為有這些路標的存在，我們摸索時就知道自己在走向何處。當我們沿著這個路標繼續往前走，又遇到新的標志，給出另一個指向。路標越多，這個地圖越豐滿。”
劉錚曾無意間在沃爾特?雷利的《英國小說》中看到這樣一句話：“從某種角度看...
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